Das vom Amt für Umweltschutz, Gewerbeaufsicht und Energie koordinierte Kooperations-Projekt umfasst Workshops zu Themen des betrieblichen Umweltschutzes, Aspekte einer nachhaltigen Unternehmensführung und Ressourceneffizienz sowie Energie-, Umwelt- und Rechtschecks, die von den Kooperationspartnern Arqum (Gesellschaft für Arbeitssicherheits-, Qualitäts- und Umweltmanagement mbH) und der KliBA (Klimaschutz- und Energie-Beratungsagentur Heidelberg und Nachbargemeinden) vor Ort durchgeführt werden, um betriebliche Schwachstellen zu analysieren und Einsparpotentiale zu ermitteln. Dr. Hans-Wolf Zirkwitz, als Leiter des Amts für Umweltschutz, Gewerbeaufsicht und Energie verantwortlich für das Projekt: "Mit dem Projekt zeigen wir, gemeinsam mit unseren Partnern aus Industrie und Gewerbe, dass eine nachhaltige Wirtschaftsweise nicht nur die Umweltstandards eines Betriebs verbessert, sondern auch durch teilweise einfache organisatorische Maßnahmen die Effizienz steigert und Kosten einspart. So trägt Nachhaltiges Wirtschaften zur Standortsicherung bei."
Begleitet wird das Projekt von einer unabhängigen Kommission, die auch über die Prämierungswürdigkeit des jeweiligen Betriebs entscheidet. In der Kommission sind, zusammen mit der IHK, der Kreishandwerkerschaft, der Universität, UKOM e.V., dem BUND und dem Institut für Umweltwirtschaftsanalysen, die großen Firmen der Region vertreten, die bereits langjährige Erfahrungen mit Umweltmanagementsystemen haben: Henkel KGaA, Standort Heidelberg, Rudolf Wild GmbH & Co. KG, ABB-Stotz-Kontakt GmbH und – last not least – die Heidelberger Stadtwerke GmbH, die seit August 1998 als erstes Querverbundunternehmen ihrer Branche in der Bundesrepublik Deutschland berechtigt sind, das europäische Umweltprüfzeichen "EMAS – Geprüftes Umweltmanagement" zu führen. Dipl.-Ing. Richard Riden, Abteilungsleiter Arbeitssicherheit und Umweltschutz und Mitglied der Projektkommission Nachhaltiges Wirtschaften: "Seit dem Beginn 2001 begleite ich das Projekt und konnte in den abschließenden Betriebsbegehungen manchem Geschäftsführer eines teilnehmenden Betriebs einen Tipp aus meiner langjährigen Praxiserfahrung im Bereich Umweltmanagement geben. Auch wenn kleine oder mittlere Betriebe anders strukturiert sind – die Probleme bei der Umsetzung der Umweltleitlinien und des Umweltprogramms sind häufig die gleichen, wie bei den großen Betrieben. Natürlich sind die Maßnahmen im Bereich Energie für mich von besonderem Interesse."

Ein Beispiel für nachhaltiges Wirtschaften ist die Installation von Photovoltaik-Anlagen (PV-Anlagen). Eine solche Anlage erfordert pro 1 kWp – sprich: "Kilowatt Peak" zur Angabe der maximalen Anlagenleistung - etwa 10 m2 Fläche und liefert damit ca. 850 kWh Strom. Dies entspricht einer Verringerung der CO₂-Emission um 530 kg.
In Zeiten des globalen Klimawandels und sich immer stärker verknappender natürlicher Ressourcen ist es wichtig nachhaltig mit Rohstoffen umzugehen. Nur so können sich auch zukünftige Generationen in einer lebenswerten Umwelt bewegen. Unter diesem Leitbild der Nachhaltigkeit ist es für die Betriebe des Projektes "Nachhaltiges Wirtschaften" selbstverständlich ihren Teil der Verantwortung zu übernehmen.

Mit der Installation einer Photovoltaik-Anlage tragen die Betriebe des Projektes "Nachhaltiges Wirtschaften" ihren Anteil an der Minderung des CO₂-Ausstoßes und erschließen sich über die im Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) garantierte Einspeisevergütung eine zusätzliche Einnahmequelle. Für 2009 errichtete Anlagen beträgt die Einspeisevergütung je nach Leistung und Typ der Anlage 31,94 bis 43,01 Cent pro kWh.